légitimité

• 1Qualité de ce qui est légitime. On attaqua la légitimité de son mariage.

  L'état, la qualité d'un enfant légitime. On lui dispute sa légitimité.

• 2Droit des princes que l'on appelle spécialement légitimes. Il [M. de Talleyrand] s'était dit qu'après avoir représenté le génie tout-puissant, représenter le droit (ce qu'il avait défini par un mot heureux, et qui avait obtenu un immense succès, celui de légitimité), représenter le droit était un rôle très digne, très convenable, et qui pourrait bien n'être pas inférieur à celui qu'il avait eu jadis. [Thiers, Consul. et Emp. t. XVIII, p. 445] Combien d'agents illégitimes Servent la légitimité ? [Béranger, Chansons]

  En ce sens on a dit la quasi-légitimité, en parlant de la branche cadette des Bourbons, parce qu'elle était montée sur le trône par une révolution, tout en appartenant à l'ancienne famille royale.

• 3Qualité de ce qui est fondé en équité, en raison. La légitimité d'une action, d'une prétention.