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malfaisant, ante

adj. (mal-fè-zan, zan-t')
  • 1Qui se plaît à malfaire. Bertrand avec Raton, l'un singe et l'autre chat, Commensaux d'un logis, avaient un commun maître ; D'animaux malfaisants c'était un très bon plat. [La Fontaine, Fables] Pourvu qu'elles soient chastes, elles croient pouvoir être malfaisantes. [Fléchier, Sermons de morale] Êtes-vous dédaigneux, malfaisant, mauvais plaisant, flatteur, hypocrite ? [La Bruyère, XII] L'on ne voit point faire de voeux ni de pèlerinages pour obtenir d'un saint d'avoir l'esprit plus doux.... d'être plus équitable et moins malfaisant. [La Bruyère, XIV] La mer était leur [aux Égyptiens] Typhon, un être malfaisant. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

    Substantivement. Crains les sifflets, mais crains les malfaisants. [Voltaire, Hypocr.]

  • 2Nuisible à la santé. Les moules sont quelquefois malfaisantes. Les Grecs, qui étaient si raffinés, n'ont-ils pas cru longtemps que la lune était ensorcelée, et que des magiciennes la faisaient descendre du ciel pour jeter sur les herbes une certaine écume malfaisante ? [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes]

SYNONYME

MALFAISANT, NUISIBLE. Être malfaisant, c'est faire du mal ; être nuisible, c'est nuire. Faire du mal et nuire sont très voisins ; seulement, comme nuire c'est causer un dommage, on voit que malfaire est moins particulier que causer un dommage, puisque un mal peut être une douleur, un chagrin, un ennui, une humiliation.

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