marionnette

• 1Petite figure d'homme, etc. qu'on fait mouvoir par des fils, par des ressorts, ou même avec la main. Là, dans le carnaval, vous pourrez espérer.... Et parfois Fagotin et les marionnettes. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Je vous prie d'empêcher les marionnettes où les discours impurs portent au mal. [Bossuet, Lett. div. 1] Je n'ai pas encore assez de tête pour vous parler d'Olympie [titre d'une tragédie de Voltaire où il y a beaucoup de spectacle] ; mais j'entrevois que, de toutes les pièces de théâtre, ce sera la plus pittoresque, et que les marionnettes que Servandoni donne au Louvre n'en approcheront jamais. [Voltaire, Correspondance] Aujourd'hui directeur de fantoccini, vulgairement appelés marionnettes. [Picard, Les Marionnettes]

  Par extension. Je suis si las de découvrir les fourberies des prêtres payens, et je suis si persuadé aussi qu'on est las de m'en entendre parler, que je ne m'amuserai point à dire comment on pouvait faire jouer de pareilles marionnettes [les prétendus prodiges]. [Fontenelle, Histoire des oracles]

  Fig. Je ne vois rien que joutes et qu'ébats, Que jeux d'enfants, chocs de marionnettes, Qui chantent clair leurs petites sornettes. [Saint-amant, Ép. héroï-comique, à Mgr. le duc d'Orléans.] Pauvres marionnettes de l'éternel demiourgos (voy. DÉMIURGE), qui ne savons ni pourquoi ni comment une main invisible fait mouvoir nos ressorts. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Fig. Il a fait jouer les grandes marionnettes, c'est-à-dire il a employé de grands moyens pour réussir.

• 2 Fig. Personne frivole, sans caractère, qu'on fait agir et parler comme on veut. C'est une marionnette, une vraie marionnette. Je crois écrire à Votre Altesse royale, non pas comme à un automate créé pour être à la tête de quelques milliers de marionnettes humaines, mais comme à un être des plus libres et des plus sages que Dieu ait jamais daigné créer. [Voltaire, Correspondance] Ces femmes en grand panier qui vous traitent en marionnettes. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 3 Fig. Simulacre, représentation. Pendant que le mari [M. de Grignan] fait cette marionnette de guerre au dehors [le siége d'Orange], la femme est aux prises avec Monsieur de Marseille. [Sévigné, Guitaut, 23 nov. 1673] Nous avons gagné notre petit procès de Ventadour ; nous en avions fait les marionnettes d'un grand ; car nous l'avons sollicité. [Sévigné, 10 juill. 1675]
• 4Femme de petite taille.
• 5Bobine mobile placée sur le bord de l'établi du cardeur.

  Support de la roue d'un rouet de filateur.

  Bobine sur laquelle le fil se dévide.

  Pièce de bois mobile à laquelle sont fixées les tiges sur lesquelles se meuvent les rouets de l'ourdisseur.

• 6S. f. pl. Terme de marin. Réunion de poulies tenues verticalement par deux traverses entre lesquelles elles peuvent pivoter. On les appelle aussi poulies tournantes.
• 7S. f. pl. Ancien terme militaire. Nom d'une batterie de caisse qui annonçait l'exécution des châtiments militaires.