mince

• 1Qui a fort peu d'épaisseur. Tous les corps sont transparents ; il n'y a qu'à les rendre assez minces pour que les rayons, ne trouvant qu'une lame, qu'une feuille à traverser, passent à travers cette lame. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde] Avec son habit un peu mince, Avec son chapeau goudronné, Comme l'honneur de la province Ce Bourguignon [vin de Bourgogne] nous est donné. [Béranger, Agent provocat.]

  Chose mince comme la langue d'un chat, chose très mince.

  Taille mince, personne mince, taille, personne non grasse, pourtant sans maigreur.

  Substantivement. Un grand mince, un homme grand et mince.

• 2 Fig. Peu considérable, de peu d'importance, en parlant des choses. Pour le petit marquis qui me tint hier longtemps la main, je trouve qu'il n'y a rien de si mince que toute sa personne, et ce sont de ces mérites qui n'ont que la cape et l'épée. [Molière, Le misanthrope] Cette dot me parut bien mince pour la fille d'un homme que je croyais très riche. [Lesage, Guzman d'Alfarache] Je les trouvais échauffés sur une dispute la plus mince qui se puisse imaginer. [Montesquieu, Lettres persanes] Ses mémoires du comte de Grammont, son beau-frère, sont de tous les livres celui où le fond le plus mince est paré du style le plus gai, le plus vif et le plus agréable. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Deux fripons gouvernaient cet État assez mince ; Ils avaient abruti l'esprit de monseigneur. [Voltaire, Éduc. d'un prince.]

  Cet homme a la mine bien mince, il est de mince étoffe, il a l'air d'un homme de peu de considération, de peu de mérite.

  Il se dit des personnes dans un sens analogue. Trêve donc de grandeur pour un homme si mince. [Boursault, Fables d'Ésope, I, 2] On est toujours surpris de voir Auguste, né d'une famille si mince, un provincial sans nom, devenir le maître absolu de l'empire romain, et se placer au rang des dieux. [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat] Nous venons de perdre un homme bien médiocre à l'Académie française ; on dit qu'il sera remplacé par Thomas, il aura besoin de toute son éloquence pour faire l'éloge d'un homme si mince. [Voltaire, Correspondance] Je soutiens qu'il n'y a si mince auteur grec, latin, italien, anglais, français, allemand, qui n'ait quelque tour qui lui soit propre. [Diderot, Lett. à Galiani.] Quoique je sois un des plus minces officiers de Sa Majesté, je suis aussi peu disposé que vous à souffrir qu'on lui fasse tort. [Collé, Part. de chasse de Henri IV, II, 11]

• 3 Terme de tactique. L'ordre mince, par opposition à l'ordre profond, ordre de bataille dans lequel les hommes sont sur peu de rangs. Que Platof, avec ses canons, avait mordu de loin sur les masses profondes qu'il [Davoust] lui avait présentées ; qu'alors seulement le maréchal ne leur avait plus opposé que quelques lignes minces qui s'étaient reployées promptement. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]