modérateur, trice

• 1Celui, celle qui modère, qui dirige, qui règle. Étant, comme vous êtes, modérateur des moeurs et de la police. [Guez de Balzac, Correspondance] Vous leur avez donné un conseil de trois cents sénateurs qui servent d'inspecteurs de leur conduite et de modérateurs de leur autorité. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine] Elle est l'esclave plutôt que la modératrice des événements. [Massillon, Carême, Vocat.] Ils [les parlements] partageront la souveraineté ; ils en seront les modérateurs suprêmes. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Bossuet et Swift oubliaient que le conseil suprême de censure grammaticale changerait comme le public, et qu'à la longue les modérateurs de l'usage y céderaient eux-mêmes. [Villemain, Dict. de l'Acad. préface.]

  Le souverain modérateur, Dieu. La providence du souverain modérateur de l'univers. [Massillon, Confér. Vocation, 1]

• 2Titre que prenait le président de certaines assemblées des réformés en France. On voit comment se fit l'élection des modérateurs à l'assemblée politique de Saumur. Mém. du duc de Rohan, t. II, p. 17, dans LACURNE]

  Il se dit encore en Suisse dans le même sens. Le consistoire s'assembla ; le modérateur avertit la compagnie que ce jésuite avait répandu à Genève plusieurs écrits scandaleux. [Voltaire, Quest. miracles, lettre 20e.]

• 3Celui qui cherche à tempérer des opinions exaltées, des sentiments extrêmes. Il est le modérateur de son parti.

  Adjectivement. Influence modératrice. Pouvoir modérateur.

• 4 Terme de mécanique. Instrument dont on se sert pour ralentir et régulariser le mouvement des machines.

  Appareil destiné à régler l'émission de la vapeur dans le cylindre d'une machine ; on l'appelle aussi régulateur.

  Modérateur ou lampe à modérateur, espèce de lampe à piston munie à l'intérieur d'une tringle conique qui modère l'ascension de l'huile.

  Terme de métallurgie. Trou placé près de la têtière d'un soufflet à l'effet de modérer la force du vent.