monstruosité

• 1Nom donné à des anomalies graves dans la conformation, toujours apparentes au dehors, et plus ou moins nuisibles à l'individu qui les présente. On a prétendu que tout ce qui affectait la mère affectait aussi le foetus, que les impressions de l'une agissaient sur le cerveau de l'autre, et on a attribué à cette influence imaginaire les ressemblances, les monstruosités, et surtout les taches que l'on voit sur la peau. [Buffon, Histoire des animaux]

  Toute production animale ou végétale qui présente une de ces anomalies. Les monstruosités végétales ne sont pas moins dignes de l'examen réfléchi du physicien que les monstruosités animales. [Bonnet, Us. feuill. plant. suppl. 2e.]

• 2Caractère de ce qui est monstrueux. Considérer la monstruosité en elle-même. [Geoffr. St-hil. Instit. mém. acad. des sc. t. XI, p. 437]
• 3Chose monstrueuse. Une petite chose utile me plaît ; une monstruosité qui n'est qu'étonnante n'a nul mérite à mes yeux. [Voltaire, Déf. de mon oncle, ch. XX]

  Fig. Ce qui choque la raison, la morale, le goût. Sa conduite est une monstruosité. Il nous serait impossible, dit-il, de supporter sur la scène les inconséquences des Grecs, ni les monstruosités de Shakspeare ; les Français ont un goût trop pur pour cela. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Si mes commettants savaient que j'ai paru regretter un seul instant les monstruosités de l'ancien régime ! [Ch. de Bernard, Un homme sérieux, § VII]