moulin

• 1Machine composée de diverses pièces, pour faire tourner des meules, et qui est employée pour réduire les grains en farine. Il [le mulet] eût cru s'abaisser servant un médecin ; Étant devenu vieux, on le mit au moulin. [La Fontaine, Fables] Déjà nouveau seigneur, il vante sa noblesse ; Quoique fils de meunier, encor blanc du moulin, Il est prêt à fournir ses titres en vélin. [Boileau, Epîtres]

  Moulins à bis, moulins qui fabriquent des farines bises.

  Moulins à blanc, moulins qui fabriquent des farines blanches.

  Anciennement. Moulin pendu, moulin établi sur un bateau.

  Moulin banal, moulin auquel un seigneur avait le droit d'obliger tous les habitants de sa seigneurie à venir moudre leurs grains.

  Fig. Faire venir l'eau au moulin, procurer à soi, aux siens, des avantages, de l'argent, de l'utilité, etc.

  Fig. Il viendra moudre à mon moulin, il aura besoin de moi, j'aurai ma revanche.

  Fig. Jeter son bonnet par-dessus les moulins, voir BONNET.

  Fig. C'est un moulin à paroles, se dit d'une personne fort babillarde.

  Fig. La langue, comme instrument qui moud des paroles. Mme de Richelieu me parut abattue.... les fatigues de la cour ont rabaissé son caquet ; son moulin me parut en chômage. [Sévigné, 110] La Bury fait fort joliment tourner son moulin à paroles. [Sévigné, 26 janv. 1680]

  Fig. Moulin à sophismes, celui qui débite beaucoup de sophismes. Celui qui connaîtra l'esprit du stoïcisme, ne sera point étonné qu'un amalgame de philosophie et de théologie ait fait des disciples de Zénon des moulins à sophismes. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

• 2Moulin à vent, sorte de moulin qui est mû par le vent. Dans la suite [après les mortiers où l'on pilait le grain], ils [les Romains] firent usage de meules, c'est-à-dire de moulins à bras, auxquels ils occupaient leurs esclaves, surtout pour les punir.... quant aux moulins à eau, il n'en est parlé nulle part avant le règne d'Auguste.... les moulins à vent sont une invention tout à fait moderne. [Bouchaud, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. V, p. 130] Mabillon a publié une charte de 1105 par laquelle Guillaume, comte de Mortain, permet à Vital, abbé de Savigny, d'établir, dans les diocèses de Bayeux, d'Évreux et de Coutances, des moulins à eau et des moulins à vent. [Mongez, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. III, p. 447]

  Vêtir un moulin à vent, mettre les voiles aux volants.

  Fig. Il est vêtu comme un moulin, il est habillé en toile.

  Cette personne, cette chose ressemble à telle autre comme à un moulin à vent, elle ne lui ressemble pas du tout.

  Cela lui ressemble comme à un moulin à vent, se dit d'une mauvaise comparaison. Il y a une constellation dans le ciel qu'il a plu à quelques personnes de nommer Balance, et qui ressemble à une balance comme à un moulin à vent, ARNAULD, Logique de Port-Royal, 1er discours.

  Fig. Se battre contre des moulins à vent, se forger des chimères ; locution prise du combat effectif de Don Quichotte contre des moulins à vent. Ce serait là un moulin à vent digne de leur faire tirer l'épée. [Sévigné, 4 août 1680]

• 3Toute autre machine du même genre qui sert à divers usages. Moulin à foulon, à huile, à poudre, à tabac, à sucre, à tan, à papier. Leurs moulins à scier leur sont [aux Hollandais] d'une utilité fort grande, Corresp. de Colbert, III, 2, p. 305. Il est dit dans cet arrêt [du 7 nov. 1641] que S. M. acceptait les offres de Briot et de Racle, et leur ordonnait de faire porter à la monnaie au marteau leur moulin et machines pour fabriquer les nouvelles espèces, sous les poinçons et matrices du sieur Varin, conducteur des engins de la monnaie au moulin, J. CAILLET, l'Administration en France sous Richelieu, II, 409.

  Moulin à café, à poivre, petit ustensile où l'on moud le café, le poivre.

  Moulin à beurre, baratte rotative.

  PROVERBE

  On envoie les ânes au moulin.