myrmidon

• 1Nom d'un ancien peuple de la Thessalie (avec une majuscule). Les Myrmidons marchant sous la conduite de Patrocle.
• 2 Fig. et par raillerie, un jeune homme de petite taille (avec une minuscule). Voilà un plaisant myrmidon.

  Par extension, individu de peu de force, de crédit. C'est bien à vous, petit ver de terre, petit myrmidon que vous êtes.... [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Hé quoi ! ce myrmidon passe pour un grand homme, Je ne peux revenir de mon étonnement. [Boursault, Ésope, dans RICHELET] Myrmidons, Enfin nous commandons ; Jupiter livre le monde Aux myrmidons. [Béranger, Myrmidons.]

  Guerre des myrmidons, conspiration, en 1737, qui avait pour but de remettre M. de Chauvelin en place, et d'évincer le cardinal de Fleury.

  Le sens de petitesse qu'on attache à ce mot en français vient de ce que les Myrmidons avaient été changés de fourmis en hommes à la prière d'Éaque.

• 3Nom ironique fait, en Angleterre, pour les sergents, les huissiers et autres gens de ce genre.