mêlée

• 1Combat opiniâtre où l'on se mêle et s'attaque corps à corps. Non, j'ai trop de frayeur et suis trop désolée Pour voir cette mortelle et douteuse mêlée. [Mairet, Sophonisbe] Nous voyons en cette même rencontre ces Romains, inférieurs en tout le reste, l'emporter sur les Gaulois, parce qu'ils savaient choisir de meilleures armes, se ranger dans un meilleur ordre, et mieux profiter du temps dans la mêlée. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Si l'on combattait de près comme autrefois, une mêlée de neuf heures, de bataillon contre bataillon, d'escadron contre escadron et d'homme contre homme, détruirait les armées entières. [Voltaire, S. Louis XV, 19] Toute la confusion, toute l'horreur d'une mêlée. [Diderot, Salons de peinture]

  Fig. Encore que la charité soit victorieuse, toutefois la convoitise résiste ; et dans une si âpre mêlée et une résistance si opiniâtre.... [Bossuet, Réfut. catéch. Ferry, I, 2, 11]

• 2Batterie entre plusieurs individus. Il a perdu son chapeau dans la mêlée.
• 3Contestation vive entre plusieurs personnes. La dispute s'échauffa, et chacun prit part à la mêlée.

  Conflits d'intérêts, de passions. C'était d'ailleurs une situation bien neuve pour moi que la mêlée où je me trouvais. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]