néophyte

• 1Nom donné anciennement, dans l'Église, aux nouveaux chrétiens, c'est-à-dire aux païens qui avaient embrassé depuis peu le christianisme, et à ceux qui étaient entrés nouvellement dans les ordres ecclésiastiques. Saint Paul ne voulait pas qu'un néophyte fût tout d'un coup élevé à certaines distinctions. [Bourdaloue, Serm. 16e dim. après la Pentecôt. Domin. t. IV, p. 29] Il [Nectaire] fut baptisé ; et, comme il était encore revêtu de la robe de néophyte, il fut fait évêque, sans avoir apporté autre disposition à l'épiscopat que celle de ne l'avoir pas brigué. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Les néophytes répétaient les airs, comme des oiseaux privés chantent pour attirer dans les rets de l'oiseleur les oiseaux sauvages. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Il se dit aussi aujourd'hui des personnes nouvellement converties et baptisées.

• 2 Adj. Le blâme formel de saint Isidore contre le fanatisme néophyte des rois visigoths [devenus d'ariens catholiques]. [Montalembert, les Moines d'Occident, t. II, p. 217]