onomatopée
nf (o-no-ma-to-pée)
- Terme de grammaire. Formation d'un mot dont le son est imitatif de la chose qu'il signifie.
Cuculus se prononçait comme nous dirions coucoulous, d'où vient le mot français coucou ; et ces mots, dans l'une et l'autre langue, n'ont été formés que par onomatopée, c'est-à-dire imitation du son, pour marquer le chant de cet oiseau
. [Rollin, Traité des Études]L'onomatopée est une figure par laquelle un mot imite le son naturel de ce qu'il signifie ; on réduit sous cette figure les mots formés par imitation du son, comme le glouglou de la bouteille, le cliquetis, c'est-à-dire le bruit que font les boucliers, les épées et les autres armes, en se choquant
. [Dumars. Trop. II, 19]Un enchaînement de petites onomatopées analogues aux idées qu'on a, et dont on est fortement occupé
. [Diderot, Salons de peinture]Il se dit des mots imitatifs eux-mêmes. Dictionnaire des onomatopées françaises.
En un sens plus large, on applique quelquefois aujourd'hui le nom d'onomatopée aux cris qui naturellement accompagnent certains gestes.
REMARQUE
L'onomatopée diffère de l'harmonie imitative, en ce que l'une appartient à un mot, et l'autre à une phrase : glouglou est une onomatopée ; l'essieu crie et se rompt est de l'harmonie imitative.
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