pathos

• 1 Terme de rhétorique. Mouvements, figures propres à toucher fortement l'âme des auditeurs. Les rhéteurs opposent le pathos à l'ithos. On voit partout chez vous l'ithos et le pathos. [Molière, Les femmes savantes] À propos de conseil, savez-vous que je crois le mémoire de Mariette le meilleur de tous pour instruire les juges ? les autres ont plus d'ithos et de pathos, mais celui-là va au fait plus judiciairement. [Voltaire, Correspondance]
• 2Style où une émotion vraie ou factice se déguise sous une emphase déplacée, sous une chaleur affectée. C'est un pathos très puéril que fait ici le cardinal de Bouillon. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Je voudrais que les avocats de la famille infortunée des Calas eussent mis dans leurs mémoires moins de pathos et plus de pathétique. [D'alembert, Lett. à Voltaire, 12 fév. 1763] Ils se sont concertés pour me faire une scène de pathos. [Th. Leclercq, Prov. t. III, p. 166, dans POUGENS] Le pathos de ses descriptions a nui à son autorité comme voyageur ; mais c'est justice de dire que la vérité manque plus à son style qu'à son récit. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]