penchant, ante [1]

• 1Qui penche, qui est incliné. Il y a une grande différence de relever une maison ruinée, et de la soutenir quand elle est penchante. [Bossuet, Réfut. catéch. Ferry, II, 5] Le Rhin.... Appuyé d'une main sur son urne penchante. [Boileau, Epîtres] Des monts, des rocs suspendus et penchants. [Malfil. Narcisse, I] [Hylas] Se courbe, et, s'appuyant à la rive penchante, Dans le cristal sonnant plonge l'urne pesante. [Chénier, Idylles]

  Fig. Étrange aveuglement de l'homme, qui, tout penchant qu'il est à la mort, ne veut prendre qu'à l'extrémité les sentiments d'un mourant ! [Bossuet, Pensées chrétiennes, 2]

  Terme de zoologie. Se dit des ailes d'un insecte, quand le bord interne est plus élevé que l'externe.

• 2 Fig. Qui est dans le déclin, sur son déclin. Ô mon fils ! ô ma joie ! ô l'honneur de nos jours ! ô d'un état penchant l'inespéré secours ! [Corneille, Horace] Rendez-vous, comme lui, digne de ce dépôt, Que son âge penchant vous remettra bientôt. [Corneille, Pulchérie] Quand nous nous voyons penchants sur le retour de notre âge, que nous comptons déjà une longue suite de nos ans écoulés. [Bossuet, Panégyrique] Si le monde penchant n'a plus que cet appui, Je le plains. [Racine, Alexandre le grand]
• 3 Fig. Enclin. Le coeur des hommes est étrangement penchant à la légèreté ! [Pascal, Jésus-Christ, 19, édit. FAUGÈRE.]