persécuteur, trice

• 1Celui, celle qui persécute. Pendant que votre main, sur eux appesantie, à leurs persécuteurs les livrait sans secours. [Racine, Esther] Est-elle [la Divinité] donc la protectrice des adultères, des sacriléges.... la persécutrice de l'innocence, de la pudeur, de la piété, des vertus les plus pures ! [Massillon, Carême, Vér. d'un avenir.] Je ne crois pas qu'on puisse faire à un homme une injure plus atroce que de l'appeler persécuteur. [Voltaire, Correspondance]

  Il se dit quelquefois en bonne part. Déjà, de l'insolence heureux persécuteur, Vous aviez des deux mers assuré les rivages. [Racine, Phèdre]

  En particulier, celui qui persécute pour cause de religion. Cruels et lâches persécuteurs, faut-il donc que les cloîtres les plus retirés ne soient pas des asiles contre vos calomnies ? [Pascal, Les provinciales] Cette nouvelle Babylone [Rome], imitatrice de l'ancienne.... persécutrice du peuple de Dieu, tombe aussi comme elle d'une grande chute. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] On est rarement de la religion de son persécuteur, surtout quand il veut dominer sur la conscience. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Fig. Le juste, sévère à lui-même et persécuteur irréconciliable de ses propres passions. [Bossuet, Oraisons funèbres] La volupté en a été [de la vérité] de tout temps la plus inexorable persécutrice. [Massillon, Panég. St Jean-Bapt.]

• 2 Par exagération, personne importune, incommode. C'est un persécuteur fâcheux.
• 3 Adj. Qui persécute. Si l'on regarde comme très injustes les païens persécuteurs, on doit regarder aussi comme très injustes les chrétiens persécuteurs. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Touché des supplices des quakers, il en interrompit le cours en Amérique par une ordonnance de 1661 ; mais il ne put y étouffer entièrement l'esprit persécuteur. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]