phrase

• 1Assemblage de mots formant un sens complet, distingué de la proposition en ce que la phrase est surtout considérée grammaticalement, et la proposition, logiquement. On proposa une distribution des meilleurs auteurs à tous les académiciens, pour en tirer les phrases et les élégances de la langue. [Pellisson, Histoire de l'Académie française] De quel front aujourd'hui vient-il, sur nos brisées, Se revêtir encor de nos phrases usées ? [Boileau, Epîtres] L'on écrit régulièrement depuis vingt années : l'on est esclave de la construction ; l'on a enrichi la langue de nouveaux mots, secoué le joug du latinisme et réduit le style à la phrase purement française. [La Bruyère, I] Le tour de phrase, toujours le même et toujours uniforme, déplaît extrêmement. [Montesquieu, Goût, Contrastes.] Quelques écrivains qui, dans chaque phrase, mettent toujours le commencement en contraste avec la fin par des antithèses continuelles, tels que saint Augustin et quelques-uns de nos modernes, comme Saint-Évremond. [Montesquieu, ib.]

  Phrase faite, façon de parler consacrée par l'usage. Il y a un certain nombre de phrases toutes faites que l'on prend comme dans un magasin, et dont on se sert pour se féliciter les uns les autres sur les événements. [La Bruyère, VIII]

  Un commis à la phrase, censeur. Dans Paris quelquefois un commis à la phrase Me dit... [Voltaire, Poèmes et épîtres]

  Fig. Varier la phrase, ne pas faire exactement la même chose. L'abbé Tétu est retourné en Touraine... et, pour varier un peu la phrase, il a mené à ce second voyage toute la case [maison] de Richelieu. [Sévigné, 14 oct. 1671]

• 2Particulièrement, des phrases, de grandes phrases, des paroles emphatiques, affectées. Un faiseur de phrases. Un discours ferme et serré, sans aucun lieu commun, sans épithète, sans ce que nous appelons des phrases. [Voltaire, Histoire de Jenni, ou Le sage et l'athée] Vous savez penser ; les autres font des phrases ; ils sont tous les élèves du père Nicodème, qui disait à Jeannot : Fais des phrases, Jeannot, ma douleur t'en conjure. [Voltaire, Correspondance] De grandes phrases, en disant qu'il n'en fait pas. [Picard, La vieille tante]

  Faire des phrases, signifie aussi : parler beaucoup et ne rien faire d'effectif.

• 3Se dit de la tournure d'écrire particulière à une langue. La phrase grecque a de l'harmonie, la phrase latine a de la majesté.
• 4Phrase botanique, description d'une plante qui en présente tous les caractères dans une phrase très courte.
• 5 Par analogie, phrase musicale, suite de sons musicaux avec un arrêt ou repos après le dernier, présentant à l'oreille un rhythme semblable à celui d'une phrase parlée. La phrase est plus courte que la mélodie. Phrase, fragment de mélodie qui a ordinairement pour fragment correspondant une autre phrase d'un nombre égal de mesures, de même rhythme et de même caractère, FÉTIS, Dictionnaire de musique, dans La musique mise à la portée de tout le monde.