pilule

• 1 Terme de pharmacie. Petite boule du poids de quelques centigrammes, qu'on façonne avec une pâte composée de substances diverses.

  Pilules gourmandes, pilules composées de substances propres à exciter l'appétit.

  Argenter, dorer des pilules, les revêtir d'une légère feuille d'argent, d'or, pour en masquer le goût.

• 2 Fig. Chose désagréable, pénible à supporter. La pilule, à vrai dire, était assez amère. [La Fontaine, Contr.] Hortense : [Le voir] Toujours incommodé, toujours tremblant d'effroi, C'était, je vous l'avoue, un grand plaisir pour moi. - Harpagesme, à part : Quelle pilule ! [La Fontaine, Florentin, I, 8] Horace : Le connaissez-vous point ? - Arnolphe, à part : La fâcheuse pilule ! [Molière, L'école des femmes]

  Avaler la pilule, endurer avec patience un déplaisir, un affront, et aussi se déterminer à faire quelque chose qui répugne. Ma soeur, tout doucement avalez la pilule. [Regnard, Le joueur] Vendôme apprit qu'il ne serait plus payé comme général d'armée ; le camouflet fut violent, mais il avala la pilule de bonne grâce. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Ajoutons à cela, que je comptais bien de lui parler avec adresse, et de lui faire avaler la pilule tout doucement. [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane]

  Dorer la pilule, donner un tour agréable à ce qui est, de soi, déplaisant, pénible. Le seigneur Jupiter sait dorer la pilule. [Molière, L'amphytrion] Ce diseur de beaux mots sait dorer la pilule. [Corneille Th. D. Cés. d'Avalos, I, 1] Le roi dora la pilule au duc de Chaulnes au mieux qu'il put en lui retirant le gouvernement de Bretagne. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]