piteux, euse

• 1Digne de pitié, de compassion (usité, en ce sens, dans le style noble, et encore rarement). Peuple, l'objet piteux du reste de la terre. [Régnier, Épîtres] Viton jamais une âme en un jour plus atteinte De joie et de douleur, d'espérance et de crainte, Asservie en esclave à plus d'événements, Et le piteux jouet de tant de changements ? [Corneille, Horace] Un loup vit en passant ce spectacle piteux [quatre corps étendus]. [La Fontaine, Fables] Le château où arrivait le chevalier était quelquefois l'habitation d'une piteuse dame qui gémissait dans les fers d'un jaloux. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 2Dans le style familier et plaisant. Qui a l'air à la fois malheureux et ridicule. Parler d'un ton piteux. Ô Dieu ! la piteuse figure. [Scarron, Virgile travesti] M. de Larochefoucauld, toujours nécessiteux et piteux au milieu des richesses, obtint 42 000 livres de rente. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Substantivement. Faire le piteux, se lamenter sans sujet. L'archevêque d'Arles fit l'ignorant, le piteux, le désespéré d'avoir déplu au roi. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Faire piteuse mine, avoir une mine rechignée. Car en si funeste action On doit avoir l'ambition De faire une piteuse mine. [Scarron, Virgile travesti]

  Faire piteuse chère, dîner mal.