posthume

• 1Qui est né après la mort de son père. Un enfant posthume. L'époux pour sien le fruit posthume tint. [La Fontaine, Fér.] La maréchale de Rochefort naquit posthume, seule de son lit, en 1646. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Substantivement. C'est un posthume. Deux ans encore après j'accouchai d'un posthume. [Regnard, Le légataire universel]

  Les jurisconsultes latins appliquaient le nom de posthume non-seulement à l'enfant né après la mort de son père, mais encore à l'enfant né du vivant de son père et après le testament fait par le père.

• 2Qui ne se fait, n'advient qu'après la mort de la personne dont il s'agit. M. Newton a eu le bonheur singulier de jouir, pendant sa vie, de tout ce qu'il méritait, bien différent de Descartes, qui n'a reçu que des honneurs posthumes. [Fontenelle, Newton.] Les grandes réputations sont presque toujours posthumes. [Lamotte, dans DESFONTAINES]

  Il se dit d'un ouvrage publié après la mort de l'auteur. Je presse Cranmer [un libraire] tant que je peux ; car j'aime à corriger les épreuves, et je crains les oeuvres posthumes. [Voltaire, Correspondance] Il [la Fontaine] accourcissait presque tous ses contes, et déchirait les trois quarts d'un gros recueil d'oeuvres posthumes imprimées par ces éditeurs qui vivent des sottises des morts. [Voltaire, Le temple du goût]

  Auteur posthume, celui dont on a publié les oeuvres après sa mort. Boulanger, le célèbre auteur posthume du Despotisme oriental. [Rousseau, Les confessions]