pressant, ante

• 1Qui presse, qui serre. Et mouillant de ses pleurs le marbre de ses pieds [d'une statue], Que de ses bras pressants elle tenait liés. [Racine, Britannicus]
• 2 Fig. Qui insiste sans relâche. Que vous êtes pressant ! Quoi donc ! vous en faut-il découvrir davantage ? [Montfleury, Femme juge et partie, IV, 2] La surprise que ma résolution parut causer à Mme de Vambure, rendit M. de Dorsan plus pressant pour me retenir. [Marivaux, Le paysan parvenu] Eh ! voilà le plus pressant petit drôle qui soit au monde. [Brueys, Grondeur, I, 8]

  Il se dit, en parlant des choses, dans un sens analogue. Sous ce pressant remords il a trop succombé, Et s'est à mes bontés lui-même dérobé. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Le pressant embarras d'une surprise extrême M'a tantôt inspiré ce honteux stratagème. [Molière, L'école des maris] Il y a [dans une lettre de Bussy au roi].... des tours pour le porter à vous secourir qui ne sont que trop singuliers, trop pressants et trop véritables. [Sévigné, à Bussy, 17 juin 1687] Et peut-être jamais de si pressants ennuis N'avaient autorisé le désordre où je suis. [Corneille Th. Maxim. III, 6] Et le temps dans mon coeur n'affaiblira jamais Le pressant souvenir de ses rares bienfaits. [Corneille Th. Ariane] N'est-ce pas vous enfin de qui la voix pressante Nous a tous appelés aux campagnes du Xanthe ? [Racine, Iphigénie en Aulide] Auguste ne laissa pas de demander au roi [Charles XII], en termes pressants, la grâce du Livonien. [Racine, Charles XII, 3] Ma situation est véritablement pressante ; il faut que je prenne un parti. [Genlis, Théât. d'éduc. Dangers du monde, II, 2]

  Une douleur pressante, une douleur aiguë et violente. Cette douleur pressante Que la mort d'un amant jette au coeur d'une amante. [Corneille, Horace]

• 3 Fig. Qui presse, accable un adversaire, dans la discussion. Newton combat le cartésianisme, et il se montre aussi pressant dans cette attaque qu'il est solide dans les preuves de sa théorie. [Sennebier, Ess. art d'observ. t. II, p. 32, dans POUGENS]

  Il se dit des choses en un sens analogue. À ces discours pressants que saurait-on répondre ? [Boileau, Epîtres] Un sujet plus pressant excite mes alarmes. [Racine, Athalie] Un des reproches les plus pressants et les plus ordinaires que les premiers apologistes de la religion faisaient autrefois aux païens.... [Massillon, Carême, Immutab. de la loi.] Cela est net, pressant et serré, et je bénis l'auteur de l'extrait, quel qu'il puisse être. [D'alembert, Lett. à Volt. 31 mars 1762]

• 4Urgent, qui ne permet pas de délai. Et je satisferai des devoirs si pressants Par une haine obscure et des voeux impuissants ? [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'occasion, Néarque, est-elle si pressante ? [Corneille, Polyeucte] Ordres pressants. [Rotrou, Venceslas] Qu'il vous avait fait saigner trois fois, et que votre mal était fort pressant et fort violent. [Sévigné, 5 nov. 1684] Eh bien ! quel intérêt si pressant et si tendre à ce vieillard chrétien votre coeur peut-il prendre ? [Voltaire, Zaïre]
• 5Qui presse, resserre l'idée. Perse, en ses vers obscurs, mais serrés et pressants, Affecta d'enfermer moins de mots que de sens. [Boileau, L'art poétique]