pruderie

• 1Affectation de réserve et de bienséance ; ne se dit que des femmes. Il est une saison pour la galanterie ; Il en est une aussi propre à la pruderie ; On peut par politique en prendre le parti, Quand de nos jeunes ans l'éclat est amorti. [Molière, Le misanthrope] Il y a ....une fausse sagesse qui est pruderie. [La Bruyère, III] La pruderie est une imitation de la sagesse. [La Bruyère, ib.] La pruderie contraint l'esprit, ne cache ni l'âge ni la laideur. [La Bruyère, ib.] Tout bien considéré, franche coquetterie Est un vice moins grand que fausse pruderie. [Dufrény, Mar. fait et rompu, III, 8] Elle est trop intrigante ; Sa pruderie est, dit-on, trop galante. [Voltaire, Prude, I, 1]

  Familièrement, la pruderie, toutes les femmes prudes. Toute la pruderie de la cour en fut déchaînée. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Au pl. Actes de prude. Je ne m'accommode guère bien de toutes les pruderies qui ne me sont pas naturelles ; et, comme celle de ne plus aimer ces livres-là [les romans] ne m'est pas encore arrivée.... [Sévigné, 5 juill. 1671]

• 2 Fig. Il se dit quelquefois de toute réserve excessive ou affectée. La pruderie du langage. La pruderie des partis. La science n'a point de pruderie.