purgatif, ive

• 1Qui a la propriété de nettoyer. Les jaspes qui ont été produits par le feu purgatif, lesquels sont d'une substance uniforme. [Buffon, Minéralogie]

  Fig. Terme d'ascétisme. Vie purgative, s'est dit d'un état de l'âme dans lequel la crainte de l'enfer est le principe dominant.

• 2 Particulièrement. Qui a la propriété de purger, de procurer des évacuations alvines. Médicament, remède purgatif. Je crois que cet habit [un habit de médecin] est purgatif, et que c'est prendre médecine que de le porter. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Une bonne médecine purgative et corroborative, composée de casse récente avec séné levantin. [Molière, Le malade imaginaire]

  nm Nom générique des médicaments qui déterminent des évacuations alvines. On divise les purgatifs en laxatifs, cathartiques et drastiques. Le purger, désopiler et évacuer par purgatifs propres et convenables. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac]