pénible

• 1Qui donne de la peine, de la fatigue. Travail, entreprise pénible. Et moi, sur ce sujet loin d'exercer ma plume, J'amasse de tes faits le pénible volume. [Boileau, Epîtres] Pensez-vous que ces coeurs, tremblants de leurs défaite, Fatigués d'une longue et pénible retraite.... [Racine, Mithridate] J'ai su, par une longue et pénible industrie, Des plus mortels venins prévenir la furie. [Racine, ib. IV, 5] Il n'y a point au monde un si pénible métier que de se faire un grand nom. [La Bruyère, II]

  Style pénible, style où le naturel manque, défaut des auteurs qui traitent un sujet auquel la nature ne les a pas rendus propres. L'ennui d'un dialogue pénible, lâche et diffus. [Grimm, Corresp. t. IV, p. 294]

• 2Il se dit aussi de ce qui cause une peine morale. Si nos sens ne s'opposaient pas à la pénitence.... il n'y aurait en cela rien de pénible pour nous. [Pascal, Pensées] Lorsqu'il faut souffrir une longue et pénible langueur. [Fléchier, Oraisons funèbres] Tout doit tendre au bon sens ; mais, pour y parvenir, Le chemin est glissant et pénible à tenir. [Boileau, L'art poétique]

  Il régit quelquefois à devant un infinitif. Cela est pénible à dire. Un trône est plus pénible à quitter que la vie. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis]

  Avec le verbe être employé impersonnellement, il régit de : Il est pénible de se quitter. Vous qui ne connaissez qu'une crainte servile, Ingrats, un Dieu si bon ne peut-il vous charmer ? Est-il donc à vos coeurs, est-il si difficile, Et si pénible de l'aimer ? [Racine, Athalie]