pôle

• 1Chacune des deux extrémités de l'axe rationnel autour duquel la sphère céleste semble se mouvoir en vingt-quatre heures. Le ciel paraît tourner sur deux points fixes, nommés par cette raison pôles du monde. [La Place, Expos. I, 1]

  Sous les pôles, dans les régions polaires.

  Absolument. Sous le pôle, dans les régions boréales. Une telle transplantation [aller servir en Russie] ne peut convenir qu'à un soldat de fortune... il vaut mieux attendre tout du temps en France que d'aller chercher l'ennui et le malheur sous le pôle. [Voltaire, Correspondance]

  Dans la mythologie, les pôles, l'axe qui porte le monde. Suis-je ce même Alcide ? ai-je de ces épaules Pour le secours d'Atlas soutenu les deux pôles ? [Rotrou, Hercules mourant] Jupiter leur parut avec ces noirs sourcils Qui font trembler les cieux sur leurs pôles assis. [La Fontaine, Phil. et Bauc.]

• 2Les deux extrémités de l'axe de la terre qui répondent aux deux pôles du ciel. Pôles glacés, brûlants.... (vers d'un poëme de l'abbé Du Jarri, couronné par l'Académie française) ...un malin envieux de la gloire de M. l'abbé se souvint que nous n'avons que deux pôles ; encore sont-ils tous deux glacés, parce que le soleil ne passe jamais les tropiques. [Voltaire, Correspondance] Il [d'Alembert] a fait connaître les vraies dimensions de la petite ellipse que décrit le pôle de la terre [dans la précession]. [Laplace, Exp. IV, 13]

  Pôle arctique ou boréal, celui qui est du côté du septentrion ; pôle antarctique ou austral, celui qui lui est directement opposé.

  Absolument. Le pôle, le pôle septentrional. L'aiguille aimantée regarde le pôle.

  Hauteur ou élévation du pôle, l'arc du méridien compris entre le pôle et l'horizon du lieu où l'on est.

  De l'un à l'autre pôle, par toute la terre. Allez d'un pôle à l'autre, interrogez les peuples, et vous y verrez partout l'idolâtrie et la superstition s'établir par les mêmes moyens. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]

• 3 Fig. Ce qui dirige, fixe, comme fait le pôle. Chère beauté que mon âme ravie Comme son pôle va regardant. [Malherbe, v, 27] Aussi mon coeur d'ores-en-avant tournera-t-il toujours vers les astres resplendissants de vos yeux adorables ainsi que vers son pôle unique. [Molière, Le malade imaginaire] La politique de la maison d'Autriche devait être le pôle dont rien ne nous devait faire perdre la vue la plus fixe. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Qui garde le silence sur ces deux objets [le gouvernement et la religion], qui n'ose regarder fixement ces deux pôles de la vie humaine, n'est qu'un lâche. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]
• 4Pôles du froid, nom donné à deux points de l'hémisphère boréal où la température moyenne est plus basse que partout ailleurs, et qui sont situés l'un dans l'Amérique boréale et l'autre dans la Sibérie asiatique. On sait que pour nos climats le pôle du froid ne coïncide pas avec le pôle de notre hémisphère ; il décline sensiblement à l'orient. [Ramond, Instit. Mém. scienc. 1808, p. 134]
• 5Chacune des deux extrémités de l'axe rationnel autour duquel tourne un corps sphérique ou elliptique.
• 6 Terme de géométrie. Point placé par rapport à une circonférence quelconque comme l'est le pôle du globe relativement à l'équateur.
• 7Pôles de l'aimant, points par lesquels il attire ou repousse le fer et l'acier. On a donné aux pôles de l'aimant les mêmes noms qu'aux pôles du monde, parce que l'aimant, lorsqu'il est libre de se mouvoir, a la propriété de diriger toujours ses pôles vers ceux de notre globe. [Brisson, Traité de phys. t. III, p. 221]

  Pôle magnétique de la terre, point idéal auquel est appliquée la résultante de toutes les attractions magnétiques qui s'exercent d'un même côté de la ligne neutre.

• 8Se dit des deux extrémités de la pile galvanique. Pôle positif. Pôle négatif. La belle loi découverte par M. Berzélius que l'oxygène et les acides vont au pôle positif de la pile, et l'hydrogène, les alcalis et les bases inflammables au pôle négatif. [Gay-lussac, Inst. Mém. scienc. 1812, 2e part. p. 156]
• 9Dans les cristaux où l'on a produit la pyro-électricité, pôles électriques, les deux points où se produit l'électricité.