rampe

• 1Partie d'un escalier qui conduit d'un palier à l'autre (en ce sens les architectes disent aujourd'hui volée). En face d'un parterre au palais opposé, Est un amphithéâtre en rampes divisé. [La Fontaine, Psyché, I, p. 103] Elle traversa la cour en courant comme une folle, et monta si précipitamment qu'il fallut respirer après la première rampe avant d'achever de monter. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Rampe courbe, portion d'escalier à vis, suspendue ou à noyau, dont les marches sont posées ordinairement sur une voûte rampante.

  Rampe se dit aussi d'un plan incliné sur lequel sont établis les degrés ou marches d'un escalier.

• 2Balustrade qui règne le long des marches d'un escalier. Prenez la rampe pour descendre.
• 3Rangée de lumières placée au bord de la scène sur un théâtre. Baisser la rampe. Lever la rampe. Allumer la rampe. Ce nom vient de ce que les petits maîtres autrefois se plaçaient volontiers sur le théâtre ; et, comme ils n'avaient pas toujours la tête libre à l'heure du spectacle, une rampe en fer les empêchait de tomber dans l'orchestre ; de là ce nom de rampe donné à cette partie de l'avant-scène. [Castil-blaze, Hist. de l'Ac. de musique, t. I, p. 282]
• 4Rampe de chevrons, l'inclinaison des chevrons d'un comble.
• 5Terrain en pente servant de voie de communication. Une rampe plantée d'arbres conduit à une belle habitation. On arrivait par une rampe douce au haut du tertre. Une rampe de gazon très escarpée la séparait d'un vaste parterre. [Genlis, Mères riv. t. II, p. 76, dans POUGENS]

  En termes de fortifications, la rampe est une pente douce, qui se fait le long du talus d'un rempart, et qu'on place suivant l'occasion et le besoin.

• 6La pente d'une colline, d'une montagne. On avait pratiqué sur la rampe de ces montagnes une espèce de chemin assez large. [Diderot, Salons de peinture]
• 7Suite de chandeliers qui accompagnent les cercles d'une cascade et forment une succession de jets.
• 8 Terme d'anatomie. Rampes du limaçon, nom donné aux deux cavités du limaçon, dans l'oreille : l'externe ou supérieure est appelée rampe vestibulaire ; l'interne ou inférieure est dite rampe tympanique.