ravage

• 1Dégât fait avec violence et rapidité. Le ravage des champs, le pillage des villes. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] J'aurais appliqué bien naturellement le ravage d'Érisichthon dans les bois consacrés à Cérès, au ravage que mon fils a fait au Buron, qui est à moi ; je crois qu'il suivra en tout l'exemple de ce malheureux, et qu'enfin il se mangera lui-même. [Sévigné, 19 juin 1680] Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond, Ni l'altier Philistin, par d'éternels ravages, Comme au temps de vos rois, désoler ses rivages. [Racine, Athalie] Les feux vont s'allumer, et le fer est tout prêt ; Rien ne peut de leur temple [des Juifs] empêcher le ravage. [Racine, ib. III, 3]

  Familièrement. Faire ravage dans une maison, y faire beaucoup de désordre, beaucoup de fracas.

• 2Dégât violent causé par les tempêtes, les orages, les pluies, les vents, etc. La grêle a fait bien du ravage dans les vignes. De même qu'une eau débordée ne fait pas partout les mêmes ravages. [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 3Écoulement rapide et fougueux d'une eau ; sens qui est tombé en désuétude. Que je trouve doux le ravage De ces fiers torrents vagabonds Qui se précipitent par bonds Dans ce vallon vert et sauvage ! [Théophile, Oeuvres, 3e part. p. 199, dans LACURNE]
• 4Il se dit de l'action funeste des épidémies, des épizooties. Cette épidémie a fait de grands ravages dans le canton.
• 5Il se dit du mal que font les humeurs débordées. La furie de votre sang qui vous a fait si souvent du ravage. [Sévigné, 8 oct. 1684]
• 6 Fig. Désordre causé par les choses morales. L'intérêt est un monstre qui fait bien du ravage. [Patru, Plaid. 2, dans RICHELET] Quels ravages ne causent point dans l'imagination des jeunes personnes ces nudités indécentes que les sculpteurs et les peintres se permettent si communément ? [Rollin, Histoire ancienne] Les ravages de la superstition qui naît de l'ignorance et qui la reproduit à son tour. [D'alembert, Disc. prélim. Encycl. Oeuv. t. I, p. 250, dans POUGENS.]