revenant-bon

• 1Profit casuel et éventuel provenant d'un marché, d'une charge, d'une affaire. Sa maîtresse n'a pas lieu de se plaindre ; elle fait souvent de bonnes affaires dont tous les revenants-bons sont pour elle. [Dancourt, Femme d'intrigues, IV, 14] Je voulais faire imprimer la pièce, et donner le revenant-bon de l'édition à l'avocat, ainsi que j'ai donné depuis vingt ans le profit de tous mes ouvrages. [Voltaire, Correspondance] On dit que le contrôleur général a fait retrancher les pensions sur la cassette, supprimer les tables des officiers de la maison, et diminuer les revenants-bons des financiers. [Voltaire, Correspondance]
• 2Les deniers qui restent à un comptable après qu'il a rendu ses comptes.

  On dit aujourd'hui de préférence boni.

• 3 Fig. Tout avantage, tout profit accidentel. La cavalerie était trop maltraitée depuis que les extrêmes besoins avaient engagé à retrancher les bons quartiers d'hiver et mille autres revenants-bons. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Courage, allons ; j'aime assez les querelles : C'est un revenant-bon pour moi. [Favart, Soliman II, II, 12]

  C'est le revenant-bon du métier, se dit des profits attachés à telle profession, à telle situation.

  Il s'emploie aussi en un sens ironique. Çe n'est pas le premier tour de cette espèce qu'on m'a joué ; c'est, Dieu merci, le seul revenant-bon de la littérature. [Voltaire, Correspondance] Un de ses revenants-bons [de la profession d'homme de lettres] est que, chaque année, on m'a imputé quelque ouvrage ou bien impertinent ou bien scandaleux. [Voltaire, Correspondance]

• 4Il s'est dit adjectivement. Il n'a maintenant devant les yeux que l'argent du roi, le profit d'une charge et les deniers revenants-bons de la guerre. [Guez de Balzac, De la gloire.]

  Au pluriel. Des revenants-bons.