ritournelle

• 1Court motif instrumental mis en tête d'un air dont il annonce le chant, ou mis à la fin pour imiter ou assurer la fin du même chant. Il vous faudra trois voix, un dessus, une haute-contre et une basse, qui seront accompagnées d'une basse de viole, d'un théorbe et d'un clavecin pour les basses continues, avec deux dessus de violon pour les ritournelles. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Mais attends donc la ritournelle, avant de dire ton solo. [Mme Sophie Gay, le Maître de chapelle, I, sc. dern.]

  Il y a aussi des ritournelles au milieu d'un chant, pour renforcer l'expression, embellir le morceau, et donner au chanteur le temps de se reposer.

• 2 Fig. et familièrement. Répétition fréquente des mêmes choses, des mêmes idées Conservez-vous, ma chère bonne, c'est ma ritournelle continuelle. [Sévigné, 29 avril 1671]