sépulcre

• 1Tombeau, en parlant des anciens. Les sépulcres de l'Egypte.

  Le saint sépulcre, le sépulcre où Jésus-Christ fut déposé après sa mort.

  Le Saint-Sépulcre, nom d'une église à Jérusalem contenant, à ce qu'on croit, le sépulcre où fut mis Jésus-Christ.

  Chanoine du Saint-Sépulcre, chanoines institués par Godefroy de Bouillon pour desservir cette église.

  Chevaliers du Saint-Sépulcre, ordre militaire fondé en 1492 par Alexandre VI.

  Fig. Dans le langage de l'Écriture, des sépulcres blanchis, des hypocrites ; locution tirée de ce que, les tombeaux étant impurs chez les Juifs, on avait soin de les blanchir à la chaux, pour avertir de ne pas s'en approcher ; de sorte que le sépulcre, blanc au dehors, était impur au dedans. L'ambition fait trouver ces expédients dangereux où, semblable à un sépulcre blanchi, un juge artificieux ne garde que les apparences de la justice. [Bossuet, Oraisons funèbres] Découvrant ....la puanteur de ces sépulcres blanchis. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

• 2Dans le langage élevé ou poétique, monument funéraire. On enveloppe presque de même façon ceux qui naissent et ceux qui sont morts : un berceau a quelque idée d'un sépulcre ; et c'est la marque de notre mortalité qu'on nous ensevelisse en naissant. [Bossuet, Sermons] Lazare meurt ; son corps abandonné trouve à peine un peu de terre qui lui serve de sépulcre. [Massillon, Carême, Mauv. riche.] Si la moindre persécution y venait [à Ferney] effrayer mon indépendance, il y a partout des sépulcres, rien ne se trouve plus aisément. [Voltaire, Correspondance] Dans un même sépulcre enferme-nous tous deux. [Voltaire, Les Scythes]

  Fig. Oui, Pompée avec lui porte le sort du monde, Et veut que notre Égypte en miracles féconde Serve à sa liberté de sépulcre, ou d'appui. [Corneille, La mort de Pompée] La demeure de l'oisif est un sépulcre. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

• 3 Fig. Il se dit de ce qui enveloppe, enferme comme un sépulcre. Nos corps sont des sépulcres où nos âmes sont gisantes et ensevelies. [Bossuet, Pensées chrét. 7] Enfermé dans ce sépulcre blanc [un pays couvert de neige], j'ignore où vous en êtes. [Voltaire, Correspondance]