souvent
- Plusieurs fois en peu de temps.
Ce qu'on ne voudrait pas, souvent il le faut faire
. [La Fontaine, Fianc.]Ses fréquentes maladies le mirent souvent aux prises avec la mort
. [Bossuet, Oraisons funèbres]Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire
. [Boileau, L'art poétique]Quelquefois il vous plaint, souvent même il vous vante
. [Racine, Athalie]Voyez-moi plus souvent, et ne me donnez rien
. [Racine, Bérénice]Nous serons toujours assez sages, Si nous sommes souvent heureux
. [Bernis, Quat. part. jour, nuit.]Souvent notre amour-propre éteint notre bon sens
. [Voltaire, Vanité.]Le peu souvent que, le peu de fois que.
... Le peu souvent que ce bonheur arrive, Piquant notre appétit, rend sa pointe plus vive
. [Corneille, La veuve]Populairement. Le plus souvent, et, par abréviation, plus souvent, pas du tout, jamais.
L'événement [un suicide proposé par J. Paturot à sa maîtresse] serait bien plus dramatique, Malvina, bien plus touchant s'il était orné d'une femme, si nous nous en allions à deux. - Malvina : Plus souvent !
[Reybaud, Jérôme Paturot, I, 15]
REMARQUE
Cette locution très vulgaire le plus souvent s'explique par une ironie et une ellipse. On propose à quelqu'un ce qu'il ne peut pas faire, et il répond en se moquant : (C'est ce que je fais) le plus souvent.
SYNONYME
SOUVENT, FRÉQUEMMENT. Il y a dans fréquemment une idée d'habitude qui n'est pas dans souvent. Communier souvent ou communier fréquemment, indique : l'un, qu'il est arrivé que l'on a communié souvent ; l'autre, qu'il est dans les habitudes de communier souvent.
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