spécieux, euse

• 1Dans le sens latin, qui est le sens propre. Qui a une belle apparence. Ce conseil, qui était un nom spécieux, fut réduit à M. le cardinal, au garde des sceaux, à le Tellier et à Servien. [Retz, Mémoires] Donner aux conjurés des emplois spécieux Qui, leur faisant honneur, les ôtent de ces lieux. [Quin. Agrippa, IV, 4] Le citoyen, qui, sous des dehors encore spécieux, cache une profonde misère. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Tous nos projets les plus spécieux, que l'imagination n'enfante et n'embellit que pour endormir nos peines, les réveillent et les aigrissent. [Massillon, Profess. relig. Serm. 1]

  Arithmétique spécieuse, s'est dit de l'algèbre proprement dite qui se sert de lettres, par opposition à l'arithmétique qui se sert de chiffres ; ainsi dite à cause de la beauté de l'algèbre par rapport à l'arithmétique.

• 2 Fig. Qui a une apparence de vérité et de justice. Droit spécieux. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Saint Augustin racontait.... les erreurs de sa téméraire jeunesse.... comme il fut pris dans de spécieux raisonnements, auxquels il abandonnait son esprit curieux et vain. [Bossuet, 1re instruct. pastor. 47] Il n'est pas ici question d'examiner si ces idées sont aussi solides que spécieuses. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] L'un tâche à l'émouvoir [M. de Lamoignon] par des images affectées de sa misère ; l'autre travaille à l'éblouir par des apparences de droit et par des raisons spécieuses. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  nm Ce qu'il y a de spécieux. L'homme est né menteur, la vérité est simple et ingénue, et il veut du spécieux et de l'ornement. [La Bruyère, XV]