sécante

• 1 Terme de géométrie. Toute ligne ou toute surface qui en coupe une autre.
• 2La sécante d'un arc ou d'un angle est la portion d'un diamètre comprise entre le centre et le point où ce diamètre rencontre la tangente menée à l'autre extrémité de l'arc ; en trigonométrie, sécante x (séc x) est le nombre positif ou négatif qui mesure la sécante de l'angle ou de l'arc x, le rayon étant pris pour unité. On attribue à Rhéticus l'usage des sécantes dans le calcul astronomique ; celui des tangentes avait déjà été introduit par Regiomontanus. [Bailly, Hist. astr. mod. t. I, p. 365]