talion

• Punition qui consiste à traiter un coupable de la même manière qu'il a traité les autres. Les États despotiques, qui aiment les lois simples, usent beaucoup de la loi du talion. [Montesquieu, L'esprit des lois] Les peines de ces derniers crimes [ceux contre la tranquillité et la sûreté] sont ce qu'on appelle des supplices ; c'est une espèce de talion qui fait que la société refuse la sûreté à un citoyen qui en a privé ou qui a voulu en priver les autres. [Montesquieu, ib. XII, 4]

  Fig. Vous sentez bien qu'ils ont raison, Et qu'il faut punir le coupable ; L'heureuse loi du talion Est des lois la plus équitable. [Voltaire, Poèmes et épîtres] Condamné à son tour, il [Charles Ier] déclara que sa mort était un juste talion de celle de Strafford. [Chateaubriand, Les quatre Stuarts]