tard

• 1Quand le temps convenable est passé ; après le temps ordinaire. Le corbeau, honteux et confus, Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. [La Fontaine, Fables] On se levait trop tard, on se couchait trop tôt. [La Fontaine, ib. VII, 2] La mort est un remède à trouver quand on veut, Et l'on s'en doit servir le plus tard que l'on peut. [Molière, Le dépit amoureux] Voiture et Sarrasin étaient nés pour leur siècle, et ils ont paru dans un temps où il semble qu'ils étaient attendus ; s'ils s'étaient moins pressés de venir, ils arrivaient trop tard, et j'ose douter qu'ils fussent tels aujourd'hui qu'ils ont été alors. [La Bruyère, XIII] Ancienne histoire, ancienne astronomie, ancienne physique.... tout cela n'est qu'ancienne absurdité, qui doit faire sentir le bonheur d'être né tard. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Les gouvernements sont comme les hommes : ils se forment tard. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Il faut dans ces affaires [persécutions pour un livre] agir comme en temps de peste : cito, longe, tarde, fuyez vite, allez loin, revenez tard. [Voltaire, Correspondance]

  Tôt ou tard, dans un temps éloigné ou dans un temps prochain. Tout doit à la fin rentrer dans l'ordre, et mon tour viendra tôt ou tard. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]

  Pas plus tard que demain, très prochainement. Vous, ma nièce et ma fille, deux impertinentes que je renfermerai dans un couvent pas plus tard que demain. [Dancourt, Prix de l'arqueb. sc. 11]

• 2Tard, par rapport à la journée, vers la fin du jour. Il est rentré fort tard.
• 3Il s'emploie adjectivement au même sens. Il est tard, après tout, de m'en vouloir dédire ; Aujourd'hui l'on s'assemble, aujourd'hui l'on conspire. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Mais, seigneur, c'est bien tard s'opposer à l'orage. [Racine, Alexandre le grand]

  Il se dit de la fin de la journée. Je ne croyais pas qu'il fût si tard. Je vais donc couper la tête à mon coq [qui devait ressusciter à l'aide d'un élixir], continuait le charlatan ; mais, comme il est tard et que cette opération est digne du grand jour, ce sera pour demain. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] Il se fait déjà tard, et partons au plutôt. [Boissy, Deh. tromp. III, 3]

• 4 Substantivement. Au plus tard, dans le cas où on tarderait le plus. Dans une heure au plus tard vous essuierez ses larmes. [Corneille, Polyeucte]

  Sur le tard, dans la soirée. Lui donner tous les matins le bonjour, et sur le tard le bonsoir. [Pascal, Les provinciales] On voit toujours sur le tard Venir l'omelette au lard Qu'au secours de ta faim le ciel propice envoie. [Chaul. à La Fare, à Fontainebleau, en 1701]

  Fig. Tardivement. À peine sur le tard rentre-t-on en soi-même. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] M. de Mortemart, s'étant avisé sur le tard d'un héroïsme de probité et de vertu, n'en prit que le fanatisme. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Terme de pêche. Voyage de tard, second voyage que les pêcheurs de morue font dans l'année à Terre-Neuve.