terrasser

• 1Appuyer un amas de terre derrière une muraille pour la fortifier. Terrasser un mur. Terrasser un chemin.
• 2Creuser, fouir la terre. Paul-Louis, sur les hauts de Véretz, fait des choses admirables, c'est le premier homme du monde pour terrasser un arpent de vigne. [Courier, Gaz. du vill. n° 4]
• 3Dresser et régler les terres pour faire un pavage.
• 4Renverser, jeter à terre avec violence. Il terrasse lui seul et Guibert et Grasset, Et Gorillon la basse et Grandin le fausset. [Boileau, Le lutrin] Ce n'est pas assez néanmoins pour obtenir la couronne [du combat à la lutte] ; il faut que le vainqueur terrasse au moins deux fois son rival, et communément ils en viennent trois fois aux mains. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]
• 5 Fig. Faire perdre courage, consterner. Il est presque impossible que de pareils coups fassent la même impression sur le coupable et sur l'innocent ; l'un est terrassé malgré lui-même par le témoignage de sa conscience ; l'autre en est soutenu et relevé. [Fontenelle, Marsigli.] Terrasser l'insolence. [Lamotte, dans DESFONTAINES] Ma générosité le terrassa, l'anéantit devant moi. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]
• 6Mettre quelqu'un dans l'impossibilité de répondre. Il [Corbinelli] me paraît étourdi et terrassé de votre esprit et de votre vivacité. [Sévigné, 29 janv. 1685] Quoique M. Guglielmini avoue qu'il n'était pas encore entièrement sorti des sections coniques, il terrassait en géométrie son adversaire. [Fontenelle, Guglielmini.] Pourquoi me harceler par des prodiges, quand tu n'as besoin pour me terrasser que d'un syllogisme ? [Diderot, Pensées philosophiques]
• 7Se terrasser, vpron à la guerre, se couvrir d'ouvrages de terre.