tramontane

• 1L'étoile polaire, qui, avant la découverte de la boussole, servait seule de guide aux navigateurs.

  Sur la Méditerranée, perdre la tramontane, ne plus voir la tramontane à cause des nuages ; ne pouvoir plus s'aider de la boussole, à cause de l'agitation du vaisseau.

  Fig. Perdre la tramontane, être troublé, ne plus savoir comment se conduire, se diriger. Dans ces ténèbres, monsieur le cardinal [de Richelieu] a-t-il vu moins clair, a-t-il perdu la tramontane ? [Voiture, Lettres] Il [le roi] me fit l'honneur de me dire qu'ils [les médecins de Henriette d'Angleterre mourante] avaient perdu la tramontane, qu'ils ne savaient ce qu'ils faisaient, et qu'il allait essayer de leur remettre l'esprit. [La Fay. Hist. Henr. d'Anglet.] Dans les discours fleuris je perds la tramontane. [Dufresny, Réconc. norm. I, 10]

• 2Sur la Méditerranée, vent du nord. La tramontane, que nous avions en poupe, nous porta en une heure et demie à notre signal. [Saussure, Voir Alpes, t. V, p. 252, dans POUGENS]

  En général, vent du nord. Les froids météores qu'à travers mes chassis je considérais tomber du ciel, poussés d'une si rigoureuse tramontane, Dial. d'Orat. Tubero, t. II, p. 3.

• 3Le côté du nord. Maison exposée à la tramontane.