utilité

• 1Qualité d'être utile, de servir à quelque chose. La cupidité fait que, dans l'administration des choses spirituelles, on met sa fin principale dans l'utilité temporelle qui en revient. [Pascal, Réfut. de la rép. à la 12e lett.] La fondation des filles de la Croix, qui instruisent des jeunes filles, et dont on reçoit en plusieurs villes une fort grande utilité. [Sévigné, 8 avr. 1671] Ceux auxquels saint Augustin a dit ce beau mot : Vous perdez l'utilité de vos souffrances. [Bossuet, Sermons] Et [M. de Lamoignon] ne voulut, dans toutes ses actions.... d'autre but que l'utilité publique, d'autre récompense que la gloire de bien faire. [Fléchier, Oraisons funèbres] L'utilité générale et le consentement commun doivent être les deux grandes règles de nos actions. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]

  Cela n'est d'aucune utilité, cela n'est d'aucun usage, ne sert à rien.

  L'utilité de..., au sens actif, ce à quoi sert une chose. L'utilité de l'histoire n'est affaiblie que par ceux qui ne savent pas l'écrire, et n'est méconnue que de ceux qui ne savent pas la lire. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  L'utilité de, au sens passif, l'avantage retiré par. Ne promettez-vous vos soins à l'Église qu'à ce prix-là ? ce n'est donc pas son utilité que vous vous proposez, c'est la vôtre. [Massillon, Conférences, Ambit. des clercs.]

  Au pl. Voilà ce qui m'est venu en pensée touchant le but, les utilités et les parties du poëme dramatique. [Corneille, 1er disc.] Cette suite des empires, même à la considérer plus humainement, a de grandes utilités, principalement pour les princes. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Cet esprit de charité pure, toujours prête à renoncer à soi-même pour servir aux utilités et au salut du prochain. [Bossuet, Panégyrique]

• 2En économie politique, faculté qu'ont les choses de pouvoir servir à l'homme, de quelque manière que ce soit.
• 3 Au pl. Terme de théâtre. Les emplois, les rôles utiles et non brillants de la pièce.