vicieux, euse

• 1Qui a des défauts, des imperfections graves. Conformation vicieuse. Contrat vicieux. Il [un des personnages] ne semble commencer à l'aimer [une femme] que quand il lui a donné sujet de le haïr ; cela fait une inégalité de moeurs qui est vicieuse. [Corneille, Place royale, examen.] Il est aussi vicieux de faire trop que trop peu. [Fontenelle, Doutes sur les causes occas.] Elle [la compagnie hollandaise] adopta dans ses chantiers une construction vicieuse qui lui fit perdre beaucoup de navires et de très riches cargaisons. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Terme de grammaire. Locution vicieuse, locution contraire à la règle et au bon usage.

  Terme de logique. Cercle vicieux (voir CERCLE, n° 10).

• 2En parlant des chevaux et autres bêtes de voiture, etc. méchant, rétif, ombrageux. On dit qu'il avait fait pendre un cheval vicieux dans son écurie, pour servir d'exemple aux autres. [Diderot, Lettres à Sophie Voland]
• 3En parlant des personnes, adonné au mal, à la débauche. Je croirai qu'il n'est rien au monde qui guérisse Un homme vicieux, comme son propre vice. [Régnier, Satires] Vertueux sans mérite, et vicieux sans crime [dans la doctrine de la fatalité]. [Corneille, Oedipe] L'exemple de la chasteté d'Alexandre n'a pas tant fait de continents que celui de son ivrognerie a fait d'intempérants ; il n'est pas honteux de n'être pas aussi vertueux que lui, et il semble excusable de n'être pas plus vicieux que lui. [Pascal, Pensées] L'homme le plus dangereux dans nos moeurs est celui qui est vicieux avec de la gaieté et des grâces. [Duclos, Consid. moeurs, 8]

  Substantivement. Les vicieux qu'il [l'honneur du monde] engendre, ne sont pas de ces vicieux abandonnés à toutes sortes d'infamies. [Bossuet, Sermons] Les vices des rois encouragent les vicieux, et rendent pusillanimes les gens de bien qui les approchent. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

• 4Qui tient du vice, qui a rapport au vice. Les coupables esprits ont toujours mille craintes, Lorsqu'il leur faut quitter ce vicieux séjour. [Théophile, Oeuvres, p. 306] Nos actions ne sont ni si bonnes, ni si vicieuses que nos volontés. [Vauvenargues. Réfl. et max. 314] Les générations des opinions sont conformes à celles des hommes, bonnes et vicieuses tour à tour. [Vauvenargues. ib. 33] Comment aurait-il [Sénèque] fait pour dérober à ses entoures la connaissance de sa vie privée vicieuse ? de quel front aurait-il prêché la vertu à son élève ? [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]