ébauche

• 1Préparation d'un ouvrage de peinture, de sculpture dans laquelle les parties principales sont seulement indiquées.

  Terme de graveur. Faire l'ébauche, mettre par masses les ouvrages de gravure au premier trait de burin.

• 2Mouvement de montre dégrossi et prêt à passer dans les mains de l'ouvrier qui doit le perfectionner.
• 3 Fig. Premiers essais, premier développement d'une chose, esquisse. Tu demeures surpris et changes de couleur à ce discours ; ce n'est là qu'une ébauche du personnage ; et, pour en achever le portrait, il faudrait bien d'autres coups de pinceau. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Agréez que ma muse Achève un jour cette ébauche confuse. [La Fontaine, Fables] Après cette légère ébauche du mérite de son beau-frère. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Développant déjà, dans les premières ébauches de nos passions, tout ce que nous devons être. [Massillon, Car. Voc.] Des restes de sa droiture, il en fait les ébauches de ses passions. [Massillon, Panég. St Thomas.]
• 4Production informe et grossière. De votre éclat et de votre lumière, Je ne suis qu'une ébauche imparfaite et grossière. [Rotrou, Bélisaire] La première hypothèse que l'esprit humain a imaginée pour expliquer les apparences des mouvements planétaires n'a dû être qu'une ébauche imparfaite de cette théorie. [Laplace, Expos. I, 11]