égalité

• 1Qualité de ce qui est égal. Égalité de deux lignes, de deux angles. Égalité d'âge, de mérite. Mon exemple et sa faute ont peu d'égalité. [Corneille, Oedipe] Car enfin, madame, puisque votre exemple m'autorise, je ne feindrai point de vous dire que l'amour aujourd'hui s'est rendu maître de mon coeur.... je suis ravi, madame, que par cette égalité de défaite nous n'ayons rien à nous reprocher l'un à l'autre. [Molière, La princesse d'Élide] L'égalité des possessions et des richesses.... entraîne une anarchie universelle. [La Bruyère, XVI] Trois cents chevaliers des plus considérables qui servissent d'assesseurs au sénat et qui jugeassent toutes les affaires avec une égalité de suffrages et de pouvoir. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine] Il n'y a dans la nature qu'une égalité de droit, et jamais une égalité de fait. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  À égalité, si les choses dont on parle sont égales. À égalité de prix, je préfère cette étoffe-ci. À égalité de mérite.

• 2 Absolument. État de conditions égales. L'égalité entre frères n'existait pas quand l'aîné avait toute la fortune. L'amitié demande l'égalité. L'égalité, mon frère, en est [de l'amitié] le ferme appui, C'en est le fondement, la liaison, le gage. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Mon coeur, plus incapable encor de vanité, Ne ferait point de choix que dans l'égalité. [Corneille, Théodore et Héraclius] Et tous ces rois de nom en effet obéissent, Tandis que de leur rang l'inutile fierté S'applaudit d'une vaine et fausse égalité. [Corneille, Sertorius] L'amour sait bien sans sceptre établir sa puissance, Et, soumettant nos coeurs par de secrets appas, Fait les égalités et ne les cherche pas. [Rotrou, Venceslas] Dans notre égalité nous chérissons nos frères. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  L'égalité devant la loi, condition d'après laquelle tous les citoyens sont sujets de la loi, sans exception ni privilége.

  Organisation sociale dans laquelle tous les priviléges de classes sont détruits. Liberté, égalité, fraternité, devise politique. Mais il parle d'égalité, De mes parchemins il se raille. [Béranger, Prétint.]

• 3Uniformité. L'égalité du mouvement. L'égalité du pouls, de la respiration.
• 4Égalité d'humeur, ou, simplement, égalité, modération que ne trouble aucune impatience. Voyez quelle assurance en cet oeil effronté ! Quel superbe maintien et quelle égalité ! [Rotrou, Antigone] Or cette égalité dont se forme le sage, Qui jamais moins que l'homme en a connu l'usage ? [Boileau, Satires] L'égalité d'humeur fut toujours mon partage. [Lachaussée, Mélanide, I, 4] Les qualités de son âme, la franchise et l'égalité naturelle de son caractère. [Condorcet, Bertin.]
• 5Superficie plane et unie. L'égalité du sol.
• 6 Terme d'algèbre. Synonyme assez peu usité d'équation. Celui-ci ne saura pas si l'âme est immortelle ; il serait peut-être bien empêché à vous prouver qu'il y a un Dieu, et il vous réduira les égalités de l'algèbre les plus composées avec une facilité surprenante. [Malebranche, Entret. métaph. V]

  Terme d'astronomie. Cercle d'égalité, voir ÉQUANT.

• 7Jeu qui se joue avec trois dés et un tableau divisé en six cases.