Citation de SÉVIGNÉ extraite de l'article "devant" du dictionnaire de français Littré

....La joie que me donne souvent l'avance d'années que j'ai sur vous ; vous savez que je ne suis pas insensible à la tristesse de cet état ; mais je le suis encore moins à la pensée que les premiers vont devant [meurent d'abord], et que vraisemblablement et naturellement je garderai mon rang avec ma chère fille

(Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ, 613)