Citation de VOLTAIRE extraite de l'article "esprit" du dictionnaire de français Littré

Le mot esprit, quand il signifie une qualité de l'âme, est un de ces mots vagues, auxquels tous ceux qui les prononcent attachent presque toujours des sens différents : il exprime autre chose que jugement, génie, goût, talent, pénétration, étendue, grâce, finesse, et il doit tenir de tous ces mérites : on pourrait le définir raison ingénieuse

(François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Dict. phil. Esprit, II)
Citation Œuvre Entrée
Que je vous sais bon gré, dit-il, de n'avoir point dit l'esprit et le coeur ; car on n'entend que ces mots dans les conversations de Babylone, on ne voit que des livres où il est question du coeur et de l'esprit, composés par des gens qui n'ont ni de l'un ni de l'autre Zadig, 15 esprit
Elle savait que le bon esprit consiste à se conformer à sa situation Princ. de Babyl. 4 esprit
Il y a bien loin du grand talent au bon esprit Lett. la Touraille, 12 mai 1766 esprit
Les plus grands génies peuvent avoir l'esprit faux sur un principe qu'ils ont reçu sans examen : Newton avait l'esprit très faux quand il commentait l'Apocalypse Dict. phil. Esprit, VI esprit
Ce qu'on appelle esprit est tantôt une comparaison nouvelle, tantôt une allusion fine ; ici c'est l'abus d'un mot qu'on présente dans un sens et qu'on laisse entendre dans un autre ; là un rapport délicat entre deux idées peu communes ; c'est une métaphore singulière ; c'est une recherche de ce qu'un objet ne présente pas d'abord, mais de ce qui est en effet dans lui ; c'est l'art, ou de réunir deux choses éloignées, ou de diviser deux choses qui paraissent se joindre, ou de les opposer l'une à l'autre ; c'est celui de ne dire qu'à moitié sa pensée pour la laisser deviner ; enfin je vous parlerais de toutes les différentes façons de montrer de l'esprit, si j'en avais davantage Dict. phil. Esprit, I esprit
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