étai

• 1Forte pièce de bois qu'on emploie pour soutenir un mur qui menace ruine, une construction qu'on reprend en sous-oeuvre. Mettre un étai, des étais.

  Terme de blason. Voir ÉTAIE.

  Fig. L'émission d'assignats, en même temps qu'elle est un étai moral et infaillible de notre révolution.... [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

• 2 Terme de marine. Gros cordage qui sert à soutenir les mâts d'un navire contre les efforts qui pourraient tendre à les renverser de l'arrière vers l'avant.

  Faux étai, cordage qu'on ajoute sur les mâts majeurs et sur ceux de hune, pour doubler et soutenir l'effort d'un étai.