étendard

• 1Toute sorte d'enseigne de guerre. Et voyant pour surcroît de douleur et de haine Parmi ses étendards porter l'aigle romaine. [Racine, Mithridate] Déployez en son nom cet étendard fatal, Des extrêmes périls l'ordinaire signal. [Racine, Bajazet] Cet étendard était un aigle d'or au bout d'une pique avec les ailes déployées, et, depuis ce temps-là, les rois de Perse n'en ont point pris d'autres. [Rollin, Histoire ancienne] Le dieu dont j'ai porté les sacrés étendards. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]
• 2Aujourd'hui, en termes militaires, étendard ne se dit que des enseignes de la cavalerie. Se ranger sous l'étendard.
• 3 Fig. L'étendard, le parti sous lequel on se range. L'étendard d'un faux prophète réunit des pâtres errants dans les déserts de l'Arabie. [Turgot, 2e disc. en Sorbonne.]

  Suivre les étendards de, se ranger sous les étendards de, combattre sous les étendards, arborer l'étendard de, c'est-à-dire embrasser le parti de, s'attacher à. N'arboreront-ils point l'étendard de Pompée ? [Corneille, Sertorius] Il obligea les Grecs à marcher sous ses étendards contre l'ennemi. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Mais sous ses étendards l'ai déjà su ranger Un peuple obéissant et prompt à vous venger. [Racine, Athalie]

  Lever l'étendard, se déclarer chef d'un parti, d'une faction. Mathatias leva l'étendard de la liberté. [Bossuet, Avert. 5] Contre nous de la tyrannie L'étendard sanglant est levé. Marseillaise]

  Lever, arborer l'étendard de la révolte, se révolter.

  Lever l'étendard, pratiquer avec ostentation quelque chose. On peut être homme de bien sans lever l'étendard, sans courir à toutes les dévotions. [Massillon, Carême, Culte.]

• 4Étendard désignait autrefois, sur les galères, ce qu'on nomme aujourd'hui pavillon sur les vaisseaux.
• 5 Terme de botanique. Pétale supérieur des fleurs papilionacées.
• 6Sorte de papier.