arc

• 1Arme formée d'une pièce en bois ou en acier, et d'une corde qui, attachée aux deux extrémités, sert à la tendre et à lancer des flèches. Tirer de l'arc, tendre un arc. De son arc toutefois il bande les ressorts. [La Fontaine, Fables] Il banda son arc. [Fénelon, Télémaque] Mon arc, mes javelots, mon char, tout m'importune. [Racine, Phèdre]

  Fig. Détendre l'arc, donner du relâche à l'esprit.

  Fig. Avoir plusieurs cordes à son arc, avoir plusieurs moyens de réussir, d'arriver à ses fins.

• 2 Terme d'architecture. Courbure de voûte. Arc de plein cintre. Arc surhaussé. Arc surbaissé.

  Arc de triomphe, monument en forme de porte voûtée, et orné de bas-reliefs et d'inscriptions. Six arcs triomphaux. [Voiture, Lettres] Le peuple rassemblé sous ces arcs triomphaux.... [Voltaire, Brutus] Tous les arcs triomphants que Rome m'a dressés. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Pour vous éterniser sous ces arcs glorieux Qu'une savante main taille aux victorieux. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Il travaille aux inscriptions des arcs qui doivent orner la ville. [La Bruyère, 10]

• 3 Terme de géométrie. Toute portion d'une ligne courbe. Arc de cercle, d'ellipse, de parabole. Pour passer l'Escaut, Vendôme suivait la corde, qui était très courte ; pour l'empêcher, Malborough avait à marcher sur l'arc, fort étendu et courbé. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Le port du Pirée décrit un arc dont les deux pointes ne laissent qu'un étroit passage. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]
• 4 Terme d'astronomie. Arc diurne, portion de cercle qu'un astre parcourt au-dessus de l'horizon. Arc nocturne, portion de cercle qu'un astre parcourt au-dessous de l'horizon.
• 5Arc de carrosse, arc formé de deux pièces de fer qui joignent le bout de la flèche à l'essieu des petites roues.
• 6En anatomie, arc, partie décrivant un certain contour. L'arc du colon.
• 7 En termes de marine, arc de l'éperon, longueur qu'il y a du bout de l'éperon à l'avant de l'éperon.
• 8Le grand râteau d'un charbonnier.