argile

• 1Terre blanchâtre, douce au toucher, composée principalement de silice et d'alumine. On l'appelle communément glaise. Comme cet ancien philosophe ne permettait d'aller prendre de l'eau chez son voisin qu'après avoir fouillé sa terre jusqu'à l'argile, un esprit ne doit s'adonner à expliquer les autres que lorsqu'il se reconnaît incapable de produire quelque chose de lui-même. [Godeau, Discours sur Malherbe.]

  Poterie d'argile. Aux regards des héros le rivage est tranquille ; Ils descendent : Hylas prend un vase d'argile. [Chénier, Élégies] Et l'argile et le bois se briser comme verre. [Rotrou, Véritable Saint Genest]

• 2 Fig. Les parties matérielles du corps. Tous les hommes sont faits de la même argile. Que de créateurs d'idoles et de magots ! que de gens adorent l'argile qu'ils ont pétrie ! [Buffon, Nature des anim.]
• 3 En termes de géologie, argile inflammable, roche composée d'argile ordinaire mélangée d'environ un tiers de bitume gris.

  Argile de Kimmeridge, dépôt marneux le plus récent de l'étage oolithique.

  Argile d'Oxford, grand dépôt de matières argileuses et arénacées appartenant à l'étage oolithique et placé immédiatement au-dessous du calcaire à coraux.