arrêter

• 1Empêcher d'avancer, de marcher, retenir. Arrêter un vaisseau. La flotte était arrêtée par le mauvais temps. La foule l'arrêta quelque temps à son entrée. Le retranchement arrêta l'ennemi. Il faut arrêter la pendule, pour la remettre à l'heure. Dans la première enceinte il arrête ses pas. [Voltaire, Zaïre] Ne partais-je pas, Si Titus, malgré moi, n'eût arrêté mes pas ? [Racine, Bérénice] Depuis trois ans dans Rome elle arrête vos pas. [Racine, ib. I, 3] Je me suis échappée Tandis qu'à l'arrêter sa mère est occupée. [Racine, Britannicus] Il sait qu'en peu de jours Ces flots que rien n'arrête.... [Béranger, Chansons] L'hiver ne l'avait pas effrayée quand elle partit d'Angleterre ; l'hiver ne l'arrête pas, onze mois après, quand il faut retourner auprès du roi. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand ce grand Dieu a choisi quelqu'un pour être l'instrument de ses desseins, rien n'en arrête le cours. [Bossuet, ib.] Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais, Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais ? Oh ! qui m'arrêtera sous vos sombres asiles ! [La Fontaine, Fables] Vous voilà donc parti pour la belle Italie ; je suppose que la galerie de Florence vous arrêtera longtemps. [Montesquieu, Corresp. 47]
• 2Empêcher, en parlant des personnes et des choses. Chaque jour quelque chose m'arrête. On fut arrêté par la lettre du préfet. Que cela ne vous arrête pas. Aucune considération ne peut l'arrêter (l'empêcher d'agir comme il l'a résolu). Le chirurgien arrêta le sang qui coulait. Arrêter le feu ou l'incendie. La difficulté qui arrêtait le roi. [Fénelon, Télémaque] Ton insolent amour, qui croit m'épouvanter, Vient de hâter le coup que tu veux arrêter. [Racine, Iphigénie en Aulide] L'audace d'une femme, arrêtant ce concours, En des jours ténébreux a changé ces beaux jours. [Racine, Athalie] Celui qui met un frein à la fureur des flots Sait aussi des méchants arrêter les complots. [Racine, ib.] Ma fuite arrêtera vos discordes fatales. [Racine, Britannicus] J'arrêtai de sa mort la nouvelle trop prompte. [Racine, ib. IV, 2] Deux mots de ta bouche arrêtent sa colère. [Corneille, Le Cid] Ma bonté ne peut plus arrêter mon devoir. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Vos lâches conseils, qui seuls ont arrêté Le bonheur renaissant de notre liberté. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Il faut que Dieu, par sa puissance, assujettisse et lie, pour ainsi dire, cette convoitise indocile, pour arrêter ses contrariétés et ses répugnances. [Fléchier, Panég. II, p. 501] Il ne faut rien exposer aux yeux de notre bienfaiteur qui puisse arrêter ses grâces. [Massillon, Car. Prière, 2] Je ne sais qui m'arrête et retient mon courroux. [Racine, Iphigénie en Aulide] Car enfin qui m'arrête ? et quelle autre assurance Demanderais-je encor de votre indifférence ? [Racine, Bajazet]

  Arrêter avec un infinitif. Je n'ai pas laissé d'en être un peu honteux, et cela m'a arrêté de vous écrire. [Voiture, Lettres]

• 3Maintenir, attacher, fixer. Les objets légers sont arrêtés par des poids. Arrêter ses regards sur quelque chose. Arrêtez ce volet que le vent fait battre. Arrêter un point en cousant, faire un noeud au bout d'une couture, pour que le fil n'échappe pas. Rien ne peut arrêter cet esprit frivole. Arrêter les âmes les plus résolues et les moins nées à la servitude, faire naître en elles un amour qui.... [Voiture, Lettres] Pensez-vous qu'oubliant ma fortune passée, Sur ma seule grandeur j'arrête ma pensée ? [Racine, Bérénice] Non, c'est trop sur Zaïre arrêter un soupçon. [Voltaire, Zaïre] Je cherche à l'arrêter [le marier], parce qu'il m'est unique [fils unique]. [Corneille, Le menteur] Vous ne prétendiez point m'arrêter dans vos fers. [Racine, Andromaque] Ah ! si mon coeur osait encor se renflammer ! Ne sentirai-je plus de charme qui m'arrête ? Ai-je passé l'âge d'aimer ? [La Fontaine, Fables]
• 4Régler, déterminer, décider, résoudre. Arrêter le prix du blé. On arrêta le lieu du rendez-vous. Il a été arrêté qu'on se réunirait chez vous. Le ciel et Mahomet ainsi l'ont arrêté. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  Arrêter un compte, le régler d'une manière définitive. Arrêter un marché, le conclure.

• 5 En termes de peinture ou de composition littéraire, fixer les contours, les masses, les parties principales. Arrêter une esquisse.
• 6Saisir quelqu'un, le faire prisonnier. Il fit arrêter le chef. La police arrêta les perturbateurs. Quelle cause les fit arrêter [le prince de Condé et son frère] ? Si ce fut ou des soupçons ou des vérités ou de vaines terreurs, qui le pourra dire à la postérité ? [Bossuet, Oraisons funèbres]
• 7S'assurer par précaution de quelqu'un ou de quelque chose. Arrêter un cuisinier. J'avais arrêté un logement. Avez-vous arrêté un logis ? [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Si tu veux me servir, je t'arrête avec moi. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]
• 8Interrompre quelqu'un. Il m'arrêta là-dessus. En cet endroit il arrêta l'orateur. Léandre, arrêtez là ce discours importun. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]
• 9 Terme de chasse. Le chien a arrêté une compagnie de perdrix : il en a indiqué la présence en s'arrêtant, et il les tient immobiles devant lui.

  Absolument. Ce chien arrête mal. Qu'importe qu'il ait des chiens qui arrêtent bien ? [La Bruyère, 10]

• 10Arrêter, exercer le vol sur les routes. Des voleurs ont arrêté la diligence. Ce voyageur a été arrêté.

  Absolument. On arrête sur cette route.

• 11 En termes d'agriculture, couper la sommité d'une tige ou d'une branche, pour y suspendre la végétation.
• 12En termes judiciaires, saisir-arrêter, faire une saisie-arrêt ou opposition.

  ARRÊTER, v. n.

• 13Cesser de marcher, faire halte. Nous arrêtâmes plusieurs jours à Bordeaux. Car pour moi j'ai certaine affaire Qui ne me permet pas d'arrêter en chemin. [La Fontaine, Fables]

  En parlant d'une voiture qu'on arrête. En arrivant je fis arrêter à la grille. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

• 14Demeurer dans un lieu. Je ne puis arrêter Qu'un temps fort court, un mois, peut-être une semaine. [La Fontaine, Fables] Autant qu'il vous plaira, vous pouvez arrêter [rester], Madame, et là-dessus rien ne vous doit hâter. [Molière, Le misanthrope]
• 15Insister sur. Mais moi, mon jugement, sans qu'aux marques j'arrête, Fut qu'il n'était que cerf à sa seconde tête. [Molière, Les fâcheux]
• 16Cesser de parler, d'agir. Il n'arrête pas, il marche sans cesse, il travaille sans cesse. Ces paroles Firent arrêter l'autre ; il recula d'un pas. [La Fontaine, Fables] Qu'on arrête, dit-il ; le premier coup m'est dû. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Qu'il meure, le perfide, - Arrêtez, ou ce bras en punit l'homicide. [Rotrou, Bélisaire] Arrêtez, J'ignore quel projet, Burrhus, vous méditez. [Racine, Britannicus] Cher Théramène, arrête, et respecte Thésée. [Racine, Phèdre] Arrêtez [attendez] un peu là. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]
• 17 En termes de manége, arrêter et rendre, faire des demi-temps d'arrêt.
• 18 En termes d'escrime, prendre un coup d'arrêt.

  S'ARRÊTER, v. réfl.

• 19Suspendre sa marche. L'un et l'autre rival, s'arrêtant au passage, Se mesurent des yeux. [Boileau, Le lutrin]

  Cesser d'aller. Ma montre s'est arrêtée.

  Demeurer, se fixer. Chez ces gens pour toujours il se fût arrêté. [La Fontaine, Fables]

  Fig. Ses regards ne s'arrêtaient en aucun endroit. Les suffrages ne s'arrêtèrent pas sur le plus digne. Ma cruauté se lasse et ne peut s'arrêter. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Que l'effet de vos yeux s'arrêterait à votre imagination, sans passer jusqu'à votre jugement. [Voiture, Lettres]

  Familièrement. S'arrêter en beau chemin, renoncer à une entreprise dont le succès paraît assuré.

  Perdre le temps, s'amuser. Il s'arrête à tous les coins de rue.

  Interrompre un voyage. Nous nous sommes arrêtés quinze jours à Genève.

• 20Cesser d'agir. Arrêtez-vous, seigneur, et d'une âme apaisée Souffrez que je vous livre une vengeance aisée. [Corneille, Polyeucte]

  Cesser de parler. Il s'est brusquement arrêté au milieu de son récit.

• 21Se fixer, se déterminer. Après avoir écouté diverses propositions, il s'arrêta à la première. Je veux l'ouïr ; mon choix s'arrête à ce témoin. [Racine, Mithridate]

  ° Avoir égard, faire attention. Il s'arrêta à des apparences. Quoi ! vous vous arrêtez aux songes d'une femme. [Corneille, Polyeucte] Je ne m'arrêtai point à ce bruit téméraire. [Racine, Mithridate] Ne vous arrêtez point à ses froideurs passées. [Racine, Bajazet] Je ne m'arrêtai point à cette ardeur nouvelle. [Racine, Andromaque] Il ne se faut point arrêter Aux deux faits ambigus que je viens de conter. [La Fontaine, Fables] Pourquoi venez-vous vous arrêter à nos faibles talents ? [Massillon, Parole.]

• 22S'appesantir, insister. Il s'arrêta longtemps sur les services qu'il vous a rendus. Circonstances que je ne m'arrête pas à rapporter. [Pascal, Les provinciales]