attente

• 1Action d'attendre ou temps pendant lequel on est à attendre. Quel que soit le transport d'une âme impatiente, Ma parole m'engage à rester en attente. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Il n'y a plus qu'un peu de temps à attendre, et les temps destinés à cette attente sont dans leur dernier période. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La cour est en grande attente de ce qui arrivera. [Bossuet, Lett. quiét. 126] Et Dieu, en les conservant [les Juifs], nous tient en attente de ce qu'il veut faire encore des malheureux restes d'un peuple autrefois si favorisé. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Le peuple était dans l'attente de la volonté du roi. [Bossuet, Avert. 5]

  Salle d'attente, salle où l'on attend.

  Fig. Il y a une place d'attente dans leur coeurs. [Pascal, dans COUS]

  Pierres d'attente, en maçonnerie, pierres qui avancent d'espace en espace, à l'extrémité d'un mur, pour en faire la liaison avec celui qu'on a dessein de bâtir auprès.

  Fig. Chose qui sert de commencement. Certaines répétitions, certains vers lâches et décousus qui sont des pierres d'attente. [Voltaire, Correspondance] Les ducs de la Trémoille exigèrent deux bagatelles qu'ils donnèrent à leur soeur pour pierre d'attente. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Table d'attente, plaque, pierre, etc., où il n'y a encore rien de gravé, de sculpté, de peint.

• 2L'objet de l'attente. Les Juifs s'en remettent à des inconnus sur un sujet qui avait fait de tout temps l'attente et la passion de leurs pères. [Fléchier, Sermons de morale] Cet enfant de David, votre espoir, votre attente. [Racine, Athalie] Le Messie devient l'attente des nations, et il règne sur un nouveau peuple. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Les deux testaments regardent Jésus-Christ : l'ancien comme son attente, le nouveau comme son modèle, tous deux comme leur centre. [Pascal, Pensées]
• 3Prévision, opinion, espérance. Répondre à l'attente. L'attente générale. Surpasser l'attente. L'événement trompa son attente. Contre l'attente générale, contre toute attente. On conçoit une si haute attente de ces maximes. [Pascal, Les provinciales] Je romps tes attentes. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Mon bonheur surpassait mon attente. [Racine, Bajazet] L'événement n'a point démenti mon attente. [Racine, Mithridate] Qui te donne, tyran, une attente si vaine ? [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Tout mon dessein n'était qu'une attente frivole. [Corneille, Sertorius] C'est l'attente du ciel, il nous la faut remplir. [Corneille, Polyeucte] Tout ce qui brille moins remplit mal son attente. [Corneille, Horace] Ainsi, trompé de mon attente, Je me consume vainement. [Malherbe, V, 5]