attraction

• 1Action d'attirer, force qui attire. L'attraction paraît adhérente à la matière. [Bernardin de Saint-pierre, Harmonies de la nature] Son immense ennui, son agitation [de la foule] M'entraînent faible et seul dans son attraction. [Lamartine, Jocelyn]

  Dans le langage de Fourier, auteur d'un système socialiste, les attractions, les penchants qui entraînent chacun vers un emploi particulier. Fourier nous dit : .... Peuple.... Travaille, groupé par phalange, Dans un cercle d'attractions. [Béranger, Fous.]

• 2En astronomie, tendance que les corps célestes paraissent avoir à s'attirer les uns les autres en raison directe des masses et inverse du carré des distances, sans qu'il existe en eux ou autour d'eux rien de sensible à quoi on puisse rapporter cette tendance. À quelque point que cet honneur [être élu par la Société royale de Londres] le flattât, il ne le séduisit pourtant pas en faveur des attractions, abolies, à ce qu'on croyait, par le cartésianisme, et ressuscitées par les Anglais, qui cependant se cachent quelquefois de l'amour qu'ils leur portent. [Fontenelle, Montmort.]

  En physique, attraction moléculaire, celle qui ne se manifeste que de molécule à molécule.

  Attraction locale, déviation que peuvent causer aux aiguilles aimantées les objets en fer que contient un bâtiment.

• 3 Terme de grammaire. Changement d'une lettre par l'effet de sa voisine ; par ex. ce mot attraction est pris du latin attractio, formé de ad et tractio ; le d de ad a été changé en t à cause du t suivant.

  Dans la grammaire grecque, figure de syntaxe, par laquelle le relatif est mis au même cas que son antécédent ou mieux est attiré au cas de son antécédent, bien que le rôle qu'il a dans la phrase lui impose un cas différent.