audace

• 1Mouvement de l'âme qui porte à des actions extraordinaires, au mépris des obstacles et des dangers. Être plein d'audace. Il eut l'audace de prendre.... Ils en sont venus à ce degré d'audace que.... Éteignit tout le feu de leur antique audace. [Racine, Athalie] Voilà ses yeux, sa bouche, et déjà son audace. [Racine, Andromaque] À la haine bientôt ils ne joignent l'audace. [Racine, Bajazet] Une autre cependant a fléchi son audace [insensibilité]. [Racine, Phèdre] Le succès fut toujours un enfant de l'audace. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée] Et l'audace impunie enfle trop un courage. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Après cela, madame, excusez mon audace. [Corneille, Nicomède] De vous menacer on a même l'audace. [Id. ib. II, 3] Et dans l'un ni dans l'autre [parti], aucun n'a pris l'audace D'assassiner son chef pour monter en sa place. [Corneille, Sertorius] M'aimez-vous ? - Oserais-je en prendre encor l'audace ? [Corneille, ib. IV, 2] Il est de ces instants où l'audace est prudence. [Delavigne, Les vêpres siciliennes] À ceux qui l'oppressaient [l'innocence] il ôtera l'audace, Et, sans distinction de richesse ou de race, Tous, de peur de la peine, auront peur de faillir. [Malherbe, II, 1]

  Fig. Aristote et Théophraste, pour excuser l'audace de ces figures [de rhétorique]. [Boileau, Réflexions critiques sur Longin]

• 2Nom que l'on donnait, du temps de Ménage, à une ganse qui servait à soutenir et a relever les bords du chapeau