boeuf

• 1Taureau châtré, servant surtout au labour des champs et à la nourriture de l'homme. Boeuf de labour. Boeuf de boucherie. Quatre boeufs attelés, d'un pas tranquille et lent, Promenaient dans Paris le monarque indolent. [Boileau, Le lutrin]

  Boeuf gras, boeuf que les bouchers promènent au carnaval.

  Boeuf violé, viélé ou villé, se disait autrefois du boeuf gras, parce qu'on le promenait au son d'une viole ou vielle.

  Fig. et familièrement. C'est un boeuf, se dit d'un homme d'épaisse stature, ou d'un lourdaud. Je tombe d'accord que c'est un boeuf. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] C'était [Courson] dehors et dedans un gros boeuf fort brutal, fort insolent. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] C'était [M. de Chaulnes] sous l'épaisseur, la pesanteur, la physionomie d'un boeuf, l'esprit le plus délié, le plus délicat, le plus souple. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Son Moustapha n'était qu'un gros boeuf appelé sultan. [Voltaire, Correspondance]

  C'est un boue pour le travail, se dit d'un homme qu'un travail long et pénible ne fatigue ni ne rebute.

• 2La chair de boeuf. Une langue, un filet de boeuf.

  Un boeuf, dans le langage des restaurateurs, est un morceau de boeuf. Servez-moi un boeuf au choux.

  Un boeuf à la mode, un morceau de boeuf cuit dans un bain d'eau, de bouillon, d'eau-de-vie, avec des carottes et un bouquet d'herbes odoriférantes.

  Fig. et familièrement. C'est la pièce de boeuf, se dit de ce qui est le fond ou la matière principale et solide, comme le boeuf dans les repas ordinaires.

• 3Oeil-de-boeuf, petite fenêtre ronde ou ovale, pratiquée ordinairement à la couverture d'un bâtiment.

  Au pl. Des oeils-de-boeuf.

• 4Pied de boeuf, sorte de jeu d'enfants.
• 5En histoire naturelle, boeuf désigne un genre d'animaux ruminants.
• 6Boeuf musqué, animal que les zoologistes ont retiré du genre boeuf, qui ressemble plus au mouton qu'au boeuf et qui vit en Amérique.

  Boeuf de mer, nom vulgaire de l'hippopotame, du lamantin et de plusieurs phoques.

  Boeuf des marais, nom vulgaire du butor.

  PROVERBE

  Mettre la charrue devant les boeufs, commencer par où l'on devrait finir, mettre devant ce qui devrait être derrière.

  Je ne lui ai dit oeuf ni boeuf, c'est-à-dire je ne lui ai pas dit de grosses paroles.

  Donner un oeuf pour avoir un boeuf, faire un petit cadeau, une petite avance pour en retirer un gros profit.

  Dieu donne le boeuf, et non pas la corde, signifie que Dieu donne des grâces, mais qu'il faut que nous nous aidions.